A ButanVac é a vacina do Instituto Butantan contra a Covid-19 que será completamente produzida no Brasil com insumos nacionais. Ela é fabricada a partir da inoculação de um vírus modificado que contém a proteína S do SARS-CoV-2 em ovos embrionados de galinhas – a mesma tecnologia usada na produção da vacina contra a influenza (gripe). Além de ser barata e muito disseminada, especialmente em países emergentes, essa técnica é uma especialidade do Butantan: o instituto produz anualmente 80 milhões de vacinas da gripe usando ovos.
A tecnologia da ButanVac utiliza um vetor viral que contém a proteína Spike do coronavírus de forma
íntegra. O vírus utilizado como vetor nesta vacina é o da doença de Newcastle, uma infecção que afeta
aves. Por esta razão, ele se desenvolve bem em ovos embrionados, o que permite eficiência produtiva,
e não causa sintomas em seres humanos, sendo uma alternativa muito segura. Além disso, o vírus é
inativado para a formulação, facilitando sua estabilidade e deixando a vacina ainda mais segura.
Por usar uma tecnologia barata, segura e usual entre fabricantes de vacina no mundo todo, a ButanVac
tem potencial para mudar o cenário de combate à Covid-19, especialmente em países em desenvolvimento.
Essa vacina é resultado de um consórcio internacional que tem, como produtores públicos, o Butantan, o Instituto de Vacinas e Biologia Médica do Vietnã e a Organização Farmacêutica Governamental da Tailândia. A tecnologia do uso do vírus da doença de Newcastle como vetor foi desenvolvida por cientistas na Icahn School of Medicine no Mount Sinai, em Nova York. A proteína S estabilizada do vírus SARS-CoV-2 utilizada na vacina com tecnologia HexaPro foi desenvolvida na Universidade do Texas em Austin.